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Der Verfasser ist
Erschienen 1669 bei
Da Walthers Kontext und Klassifizierung),
ist es kaum möglich, die vielfältigen Inhalte des vorliegenden Werkes zu
überblicken und gebündelt zu paraphrasieren. Quantitativ ist allein zu sichern,
dass im Mittelpunkt der gesammelten fünfhundert durchnummerierten und jeweils
mit einer beschließenden Sentenz versehenen merckwürdige[n] Geschicht[en]
keine Realia stehen,
sondern narrative Erzählstoffe. Sie sollen vor allem die Präsenz und das Wirken
Gottes im Geschichtsverlauf verdeutlichen. Wenn die episodenhaften Historien ein
gemeinsames Auswahlkriterium verbindet, dann jenes, dass sie von
außergewöhnlichen Vor- und Zufällen, von abschreckenden, ver- und
bewunderungswürdigen Begebenheiten berichten. Dieser Sonderstatus qualifiziert
sie als ‚Merkwürdigkeiten‘ im zeitgenössischen Sprachgebrauch. Gerade die
sensationelle Qualität des Kompilierten sticht dabei immer wieder hervor. So
erfährt der Leser etwa, wie Ein Schulmeister in Engeland [...] umb des
Evangelii willen/ verbrannt
(S.
7) wurde, oder von einer greuliche[n] That/ wie ein Ehemann
sein Eheweib 2. Mördern verkauffet
(S.
27). Ebenso finden sich Episoden über das populäre Motiv der
Teufelserscheinung, beschlossen mit christlich ermahnenden Kommentaren
(Man soll sich vor Aberglauben und Abgötterey hüten
, S.
42). Stoffe aus dem theologischen Umfeld werden – wie alle anderen –
jedoch ebenso deutlich Unterhaltungszwecken untergeordnet. So habe Doctor
Deck [...] einmal zu D. Martin Luthern [gesagt]/ wann ich das R. aus eurem
Namen Lutherus heraus nehme/ so heisset es Lutheus/ das ist der
Kotthige
(S.
5). Was Walthers
Viele Werke des weiten Feldes der Kompilationsliteratur des 17. Jahrhunderts haben
strukturell das gleiche Vorbild, aber nur Texte machen diesen Bezug so deutlich wie Johann
Walthers Es hat Herr D. Laurenbergius etliche hundert Historien zusammen getragen und
herausser gegeben/ welches Buch Er Acerra Philologicam nennet. Weil ich dann solches
selbst als ein nützlich Werck befunden/ als hab ich Eben nach seinem Methodo
dergleichen Geschichte/ [...] auch in Druck fertigen wollen
(Vorrede, unpag.). Mit
dieser programmatischen Äußerung benennt Walthers Historienanthologie ausdrücklich
Ein großer Teil des Erfolgs der prodesse et
delectare
), wobei die unterhaltende Funktion vor allem durch das Prinzip der
Abwechslung einzulösen sei (varietas delectat
). Wenn Walther auf den
Methodo
von Lauremberg anspielt, ist damit das planvolle Durcheinander
verschiedenster Wissensinhalte gemeint, das in der Vorrede der Thematibus keine sonderliche gewisse Ordnung gehalten/ sondern wie ich die
Geschichte bey den Autoren zu unterschiedlichen Zeiten gelesen/ oder wie sie mir in
sinn kommen/ also hab ich sie nach einander gesetzet/ verhoffend/ solche Veränderung
werde nicht unlieblich und unangenehm seyn
(Vorrede, unpag.). Mit der
gefälligen Konfusion als Modus der Wissensaufbereitung setzt sich die
Neben dem Rekurs auf Lauremberg macht Walther noch einen weiteren Punkt deutlich, der in
den meisten Texten der Buntschriftstellerei eher konnotativ mitschwingt – den Verweis auf
den Gebrauchszusammenhang des kompilierten Wissens. So führt der Titel weiter aus, dass
die Inhalte von den Lesern ordentliches
Register der vornehmsten Sachen
.
Walthers Der Rachgierige Mohr
(S. 1):
1. Ist ein schrecklich Exempel eines Rachgierigen Menschen/ vor welchen
Teufflichen Laster sich billig jederman hüten soll. 2. Sollen Herren und Frauen
hieraus lernen/ daß sie ihre Dienst-Bothen nicht allzu hart halten/ oder/ wie die
Schrifft redet/ gar zu bitter gegen sie seyn
(S. 4). Sehr
deutlich wird hier die Rolle der Geschichten als orientierendes Exempelreservoir. In
diesem Zusammenhang spielt das konkrete Alter der einzelnen Stoffe kaum eine Rolle –
vielmehr zeigt sich in der Quellengrundlage des Werks das für die Kompilationsliteratur
der Frühen Neuzeit typische unkritische Miteinander von alten und jüngeren Referenztexten.
So ist auch für Walther der Rekurs auf antike Vorlagen obligatorisch, die noch im 17.
Jahrhundert nichts von ihrer Autorität eingebüßt hatten: Der Heidnische Scribent/
Plutarchus/ erzehlet eine solche Historiam
(S. 4), heißt
es etwa; und an späterer Stelle wird Plinius, der Alte wolbekante
Naturkündiger
(S. 374) gelobt.
Das Alter der Stoffe einerseits und das Alter der Quellen andererseits gehen dabei ebenso
durcheinander wie die Inhalte selbst – in der 283. Historie berichtet Walther von einem
Wunderwerck/ das sich zugetragen bey Zeiten deß Pabsts Calixti. Im Jahr
1122
(S.
546). Wegen der nur punktuellen und ungenauen Referenzierung der Quellen ist es
kaum möglich, die Quellengrundlage von Walthers
In der bereits angemerkten stark religiösen Färbung eines großen Teils der Erzählmotive ist
nicht zuletzt der konfessionelle Einschlag auffällig: Schon im vollständigen Titel wird
die Verwendung des Werks im liturgischen Kontext in der Predigt nahegelegt. Im Text selbst
wird der Theologieprofessor Walther deutlicher und macht aus seiner dezidiert
protestantischen Haltung keinen Hehl. Er kolportiert nicht nur mehrere Episoden aus Papst-Esel/ welcher zu Rom in der
Tüber gefunden worden
(S. 346). In
späteren Exempeln ist noch deutlicher von den Bößwichtern
(S. 390) in Rom
die Rede.