Gil González Dávila wurde um 1570 in Ávila geboren und in Rom unter der Obhut von Kardinal Pedro de Deza erzogen und ausgebildet. 1592 kehrte er nach Spanien zurück und wurde zum Kostverteiler (racionero) der Kathedrale von Salamanca ernannt. 1617 rief Philipp III. González Dávila als königlichen Chronisten (Cronista real) an seinen Hof, 1643 ernannte Philipp IV. ihn als Nachfolger von Tomás Tamayo de Vargas zum obersten Chronisten für die Américas (cronista mayor de Indias). Neben dem , einer (1606) und einer (1638) zählen zu González Dávilas Werken mindestens drei weitere Theatra: ein (1623), ein (1635) und ein in drei Bänden (1645, 1647 und 1650). Unter González Dávilas nicht publizierten Schriften findet sich eine Lope de Vega würdigt González Dávila lobend in (1630), seiner Sammlung von Lobreden auf große Künstler und Gelehrte seiner Zeit (Vega Carpio, S. 41). González Dávila starb am 25. April 1658.

Das ist das Produkt von González Dávilas Tätigkeit als offizieller Chronist der spanischen Krone für die Américas (cronista mayor de Indias). Es ist dem spanischen König Philipp IV. gewidmet (trotz des Anschreibens an den Indienrat im zweiten Band) und besteht aus Beschreibungen aller Diözesen in der Neuen Welt mit je einem geographischen und historischen Teil, einer Kurzbiographie der einzelnen Bischöfe und einer Liste der wichtigen Persönlichkeiten in der Region. Der erste Band handelt von México, Puebla de los Angeles, Michoacán, Santiago de Guatemala, Santiago de Guadalajara, Chiapas, Yucatán, Oaxaca, Nicaragua, Durango, Santo Domingo, Santiago de Cuba, San Juan de Puerto Rico, Venezuela und Honduras. Der zweite Band umfasst Lima, das Vizekönigreich Neugranada, La Plata, Cuzco, Quito, Tucumán, Panamá, Santa Marta, Guamanga, Cartagena, Popoyán, Trujillo, Santiago de Chile, Concepción de Chile, La Paz, Asunción del Río de la Plata, Buenos Aires, Arequipa, Asunción del Paraguay und Santa Cruz. In einige Beschreibungen sind Quellen wie Briefe, königliche Urkunden, Wappen oder Epitaphe integriert. Richtungsweisend für González Dávilas Vorgehen ist seine kategorische Ablehnung, auch die indigenen Kulturen, die die Spanier vorgefunden hatten, zu beschreiben. Diese Kulturen seien Werke des Teufels und verdienten keine Würdigungen. Die Evangelisierung der Neuen Welt hingegen, so González Dávila, sei ein göttliches Wunder (Bd. 1, S. 2) und ein Zeichen ausgleichender Gerechtigkeit, wenn man sie vor dem Hintergrund der Verlustgeschichte betrachte, die das Christentum gleichzeitig durch die Reformation in Europa erleide (Bd. 1, S. 255). Dabei habe Gott bei der Kolonisierung Amerikas als Wohltäter beider Welten (bienhechor de dos mundos) gewirkt: derjenigen der Kolonisatoren habe er Reichtum geschenkt, derjenigen der Kolonisierten das ewige Seelenheil (Bd. 1, S. 256). Gleichzeitig, so Dávila weiter, habe Gott mit der Entdeckung der Neuen Welt die Verluste an Untertanen ausgeglichen, die die spanischen Herrscher durch die Vertreibungen der Juden und Muslime von der Iberischen Halbinsel erlitten hätten (Bd. 1, S. 256). Nicht zuletzt an Stellen wie den genannten wird der apologetische Charakter des deutlich, das als Auftragsarbeit der spanischen Krone entstand.

González Dávilas steht im Kontext des großangelegten Programms, das die spanische Krone seit dem späten 16. Jahrhundert zur Informationsbeschaffung über die Neue Welt verfolgte. Verbunden mit diesem Programm waren die Reformen Juan de Ovandos und seine Ordonnanz zur permanenten Beschreibung Amerikas von 1573. Bereits 1577 und 1584 hatte die spanische Krone Fragelisten entsandt, die von Beteiligten der Conquista und Mission beantwortet und an den Obersten Chronisten (und seinerzeit auch noch Kosmographen) des Indienrats weitergeleitet werden sollten, damit dieser auf ihrer Grundlage eine autorisierte Beschreibung der Neuen Welt verfasse. 1635 und 1648 wurde das Verfahren wiederholt, um vorhandene Informationen zu vervollständigen, zu aktualisieren und die jeweiligen Chronisten, seit 1643 eben González Dávila, zu neuen Darstellungen anzuregen. Allerdings entstanden im Laufe der Datenerhebungen auch Beschreibungen, die Spanier und Kreolen in der Neuen Welt selbst verfassten, weil sie sich eben nicht auf die Beantwortung der königlichen Fragebögen beschränkten, sondern diese als Anregung verstanden, ihrerseits tätig zu werden. Diese Darstellungen wurden zunehmend zur Konkurrenz für die Darstellungen der Indienratschronisten. Letztere behielten aber insofern die Repräsentationsautorität, als sie kraft ihres Amts alle alternativen Beschreibungen begutachten und einziehen konnten (grundsätzlich Brendecke 2006 und 2009).

Nicht zuletzt aufgrund seiner Stellung als offizieller Chronik des Indienrats erfuhr González Dávilas eine schnelle und weite Verbreitung und diente späteren Beschreibungen der Geschichte Amerikas als Vorlage und Vorbild (siehe beispielsweise Augustin de Vetancurts ). Darüber hinaus greifen Historiker bis heute auf die Informationen und Materialien zurück, die González Dávila in seinem zusammengestellt hat. Inzwischen wird allerdings immer auch auf die zahlreichen Ungenauigkeiten und Fehler in González Dávilas Werk hingewiesen. Brendecke, der das als fehlerreiche, schwach überarbeitete kirchenhistorische Kompilation über die einzelnen Diözesen [der Neuen Welt] bezeichnet (Brendecke 2009, S. 295), hebt in diesem Sinne den informativen Mehrwert hervor, der den Arbeiten anderer, dem obersten Chronisten untergeordneter Gelehrter im Indienrat zukomme (Brendecke 2009, S. 296) wie eben auch den alternativen Beschreibungen, welche in der Neuen Welt selbst entstanden seien (Brendecke 2009, S. 293).