IMPOSTEUR, (l') MALGRÉ LUI
IMPOSTEUR, (l') MALGRÉ LUI, Canevas Ita
lien en cinq actes, représenté pour la premié
re fois le Dimanche 4 Juillet 1717. Cette piéce
est tirée d'une autre Espagnole d'Augustin Mo
reto, M. Riccoboni le pere l'a accommodé au
Théatre Italien. Thomas Corneille a pris d'Au
gustin Moreto l'idée de son Don César d'Avalos.
ACTEURS.
LÉLIO LINDORI,
Gentilhomme Génois.
ARLEQUIN,
son valet.
CAPANDRO ARDENTI,
vieillard.
FLAMINIA,
sa fille.
MARIO,
son fils.
SILVIA,
sœur de Lélio.
SCARAMOUCHE,
Amant de Flaminia.
La scéne est à Milan.
Lélio ayant surpris à Génes sa patrie, un
cavalier inconnu en conversation particuliere
avec sa sœur Silvia, se bat contre lui, le blesse,
& craignant les suites de ce combat, qui don
ne occasion à ses ennemis de lui faire une
mauvaise affaire, il se retire à Milan. Lors
qu'il est dans cette ville, il devient amoureux
de Flaminia, dont il ignore la famille, &
qu'il ne peut voir qu'à la promenade. Cepen
dant, (c'est ici où la Comédie commence,)
Scaramouche, ami intime de Capandro Ar
denti, vieux Bourgeois de Milan, duquel il
doit épouser la fille Flaminia, (celle dont on
vient de parler) rencontre Lélio. Il est trom
pé par la grande ressemblance qu'il lui trouve
avec un portrait de Mario, fils de Capandro,
& le prend pour ce Mario, que l'on attend
incessamment de Lisbonne, où il est depuis
plusieurs années. Lélio assure Scaramouche
qu'il s'abuse, & fait de vains efforts pour le
détromper. Celui ci s'obstine toûjours à lui
soûtenir qu'il est Mario, & persuade la chose
au vieillard Capandro, qu la même ressem
blance abuse, & qui veut le forcer d'être son
fils, & de venir loger chez lui.
Arlequin, valet de Lélio, est désespéré de
voir que son Maître refuse de se prêter à une
méprise, qui leur seroit d'autant plus utile,
que l'argent commence à leur manquer, à
cause de la précipitation avec laquelle ils sont
partis, & du retardement des lettres de chan
ge. Il prend donc le parti de suppléer au refus
de son Maître, par une fable qu'il invente sur
le champ. Il conte à Scaramouche & à Ca
pandro, que son Maître ayant été attaqué
d'une maladie dangéreuse, perdit totalement
la mémoire, en sorte que lorsqu'il revint en
santé, il fallut lui rapprendre généralement
tout ce qu'il avoir sçu auparavent. Que les
choses qui lui avoient été les plus familieres,
sont celles qu'il a le plus de peine à retenier:
par exemple, son nom & celui de sa famille;
qu'il s'est mis dans la tête de n'être point Ma
rio Ardenti, mais un certain Lélio Lindori,
qui a quitté Génes, à cause d'un combat. Que
du reste il parle sur tout de fort bon sens, &
que l'on y seroit trompé, si l'on n'en étoit
averti. Capandro & Scaramouche donnent
dans cette fable; ainsi plus Lélio fait d'efforts
pour les détromper, plus ils s'obstinent à vou
loir qu'il soit Mario.
Lélio est contraint de se rendre, moins
par la vûe du besoin où il se trouve, que par
compassion pour ce vieillard, dont l'erreur
lui fait pirié, & qu'il craint de réduire au dé
sespoir. Il le fuit donc chez lui, par une pure
complaisance; mais trouvant que Flaminia est
sa fille, l'amour le fait consentir à seconder
la feinte d'Arlequin. Comme il ne lui est pas
facile de cacher sa passion, il joue moins le
role de frere que celui d'amant avec Flaminia.
Il s'oppose à son mariage avec Scaramouche,
& la demande pour lui même. Les extrava
gances que l'amour lui fait commettre, sont
mises sur le compte du manque de mémoire.
Arlequin sçait employer si à propos cette fic
tion, que non seulement Capandro n'est point
tiré de son erreur, mais que Flaminia elle-
même ne sçait qu'en croire, & ne peut s'as
surer s'il est son frere ou son amant.
Cependant Mario, qui est le Cavalier con
tre lequel Lélio s'est battu, vient à Milan, &
se présente à son pere, mais il est méconnu,
& traité d'imposteur. D'un autre côté, Silvia
n'osant rester à Génes, après son aventure,
& sçachant que son amant a pris le chemin
de Milan, elle l'y vient chercher, & obtient
une retraite auprès de Flaminia, chez qui elle
espére d'avoir des nouvelles de son amant.
Voilà ce qui forme tout le nœud de cette Co
médie, qui se termine enfin par un double
mariage entre Lélio & Flaminia, Mario &
Silvia. Argument imprimé.