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Deutsche Buchmalerei des 15. Jahrhunderts

Ausstellungsdauer: 22.November 2015 bis 22. Mai 2016

Ausstellungsort: Augusteerhalle, Schatzkammer und Kabinett der Bibliotheca Augusta

Rund 2800 mittelalterliche Handschriften befinden sich im Bestand der Herzog August Bibliothek. Der größte Teil davon stammt aus dem 15. Jahrhundert, der Zeit einer Medienexplosion, in der die Illustration von Büchern neue Dimensionen annahm. Nie zuvor wurden so viele Handschriften geschrieben und illuminiert. Wie wurden Welt und Mensch damals ins Bild gesetzt?

Die Ausstellung präsentiert erstmals eine Auswahl besonders aussagekräftiger oder kunstvoller Handschriften aus dieser Zeit stilistischer und technischer Innovation. Sie stammen aus Schreibstuben norddeutscher Klöster und Ateliers süddeutscher Handelsstädte wie Augsburg und Nürnberg und wurden für wohlhabende Auftraggeberinnen und Auftraggeber aus Adel, Bürgertum und Geistlichkeit geschaffen. Leuchtende Miniaturen und Federzeichnungen in zarten Aquarellfarben illustrieren Abenteuergeschichten, Wissens- und Erbauungsliteratur, Bücher für das private Gebet oder den Gottesdienst in der Gemeinschaft. In den Bildern begegnet man ritterlichen Helden und listigen Kriegern, Märtyrern und Mystikern und immer wieder Gestalten und Ereignissen aus der Bibel. Text und Bild stehen stets in engstem Bezug zueinander. Mögen sich die Texte heute einem leichten Verständnis widersetzen, laden die Bilder noch immer unmittelbar zur Lektüre ein. Sie eröffnen den Zugang zur faszinierenden Lebenswelt der Menschen am Vorabend der Reformation. Bücher für den Gottesdienst wurden oft mit Anfangsbuchstaben verziert, die biblische Szenen oder Heilige enthalten. Der bildliche Schmuck von Messbüchern bestand in der Regel aus einer ganzseitigen Darstellung der Kreuzigung Christi. Mehrere solcher Blätter sind in der Ausstellung nebeneinander zu sehen, darunter ein erst vor kurzem erworbenes Fragment, das aus dem Kloster Marienrode bei Hildesheim stammt.

Gebet- und Andachtsbücher sowie mystische Texte bilden einen großen Teil der spätmittelalterlichen Buchproduktion. Viele Exemplare aus diesem Bereich sind mit Buchmalerei geschmückt, um den Leser auch durch Bilder zu einer vertieften Frömmigkeit zu bewegen. Besonders das Nachempfinden der Leiden Christi oder der christlichen Märtyrer war ein Ziel der Versenkung in diese Text und Bilder. Die wiederholte Meditation von zentralen Ereignissen der Heilsgeschichte diente der Annäherung der menschlichen Seele an Gott.

Auch Wissensliteratur wurde vielfach illustriert, um den Stoff durch Bilder besser vermitteln zu können. Naturkundliche Werke und Kriegslisten sind Beispiele für diese Textsorte. Belehrende Absichten verfolgen auch moralisierende Werke, etwa Fabel- und Schachbücher. Die Illustrationen einer Fabelsammlung fanden bereits das besondere Interesse Lessings während seiner Zeit als Bibliothekar in Wolfenbüttel. Ebenso wurden historische Werke mit Buchmalerei versehen und enthalten zum Beispiel Stammbäume zur Veranschaulichung verwandtschaftlicher Zusammenhänge.

Erzählende Literatur in Form von Romanen oder anderen epischen Texten sollte sowohl unterhalten als auch belehren. Die Illustration dieser Texte versetzt uns unmittelbar in die Welt des Rittertums und legendärer Helden. Die Darstellungen kriegerischer Ereignisse enthalten immer wieder auch detailreiche Genreszenen aus dem Alltagsleben.

Die Ausstellung ist vom 22. November 2015 bis 22. Mai 2016 in der Augusteerhalle, der Schatzkammer und im Kabinett der Bibliotheca Augusta zu sehen. Sie ist Teil einer Ausstellungsserie, die der mitteleuropäischen Buchmalerei des 15. Jahrhunderts gewidmet ist und die 2015 und 2016 in Deutschland, Österreich und der Schweiz stattfindet. Weitere Ausstellungsorte sind Karlsruhe, Leipzig, Nürnberg, Zittau, Graz, Klosterneuburg, Linz, Salzburg und Luzern.