LE PORTRAIT. LE PORTRAIT. Fable V. LE monde est plein de faux censeurs. Qu'on leur montre une bonne piece Leur ignorant hardiesse De son autorité la renvoye aux farceurs. Ils n'y trouvent ni goût, ni force, ni justesse; C'est ceci, cela qui les blesse; Blâmant, proscrivant tout, & de par les neuf Sœurs. Eh, Messieurs, c'est orguëil & non délica tesse: Vous n'êtes qu'ignorans, soi disant connois seurs.

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De se faire tirer certain homme eut envie. Chacun veut être peint une fois en sa vie. L'amour propre de son métier Est ami des portraits: cet art qui nous copie Semble aussi nous multiplier. C'est ne pas là nôtre unique folie. Le portrait achevé, nôtre homme veut avoir L'avis de ses amis, gens experts en peinture: Regardez, il s'agir de voir Si je suis attrapé, si c'est là ma fugure. Bon, dit l'un, on vous a fait noir; Vous êtes blanc. Cette bouche grimace, Dit un autre. Ce nez n'est pas bien à sa place, Reprend un tiers: Je voudrois bien sça voir. Si vous avez les yeux si petits & si sombres? Et puis, en vérité, que servent-là ces om bres? Ce n'est point vous enfin; il faut tout retou cher. Le Peintre en vain s'écrie; il a beau se fâ cher; Sur cet Arrêt il faut qu'il recommence: Il travaille, fait mieux, réüssit à son choix; Et gageroit tout son bien cette fois Pour la parfaite ressemblance. Les connoisseurs assemblez de nouveau Condamnent encor tout l'ouvrage. On vous allonge le visage; On vous creuse la jouë, on vous ride la peau; Vous êtes là laid & sexagenaire; Et flatterie à part, vous êtes jeune & beau. Eh bien, leur dit le Peintre, il faut encore re faire; Je m'engage à vous satisfaire, Ou j'y brûlerai mon pinceau. Les connoisseurs partis, le Peintre dit à l'homme: Vos amis, de leur nom s'il faut que je le nomme, Ne sont que de francs ignorans; Et si vous le voulez, demain je les y prends D'un semblable tableau je laisserai la tête, Vous mettrez la vôtre en son lieu. Qu'ils reviennent demain; l'affaire sera prête. J'y consens, dit notre homme; à demain donc; adieu. La troupe des experts le lendemain s'assem ble. Le Peintre leur montrant le portrait d'un peu loin, Cela vous plaît-il mieux? dites; que vous en semble? Du moins jai retouché la tête avec grand soin. Pourquoi nous rappeller, dirent-ils? Quel besoin De nous montrer encor cette èbauche? S'il faut parler de bonne foi, Ce n'est point du tout lui, vous l'avez pris à gauche. Vous vous trompez, Messieuers, dit la tête, c'est moi.